苹果最具野心的芯片计划
文/穆梓
来源：半导体行业观察(ID:icbank)
据彭博社报道，苹果计划在明年推出其带有自研处理器的Mac电脑。
彭博社进一步指出，苹果现在在研究的Mac处理器有三款，这是他们基于下一代iPhone所用的A14处理器开发的芯片，知情人士说，第一个Mac处理器将会比iPhone和iPad中的处理器快得多。在彭博社报道中，他们把这个称之为苹果最具野心的计算机芯片计划。
我们知道，在过去的十几年来，苹果不但推出了其用在手机的A系列芯片，还推出了用在iPad的A系列衍生芯片、应用在airpods上的H系列蓝牙芯片、应用在AppleWatch上的W系列芯片。此外还有用于安全的T系列芯片和正在研发的Modem芯片。至于其他如电源管理芯片等类型的芯片，那就更不在话下了。
在这个新系列芯片出来以后，苹果旗下的所有硬件都用上了自研的芯片。
不神秘的“Kalamata”计划
从彭博社的报道我们可以看到，苹果将其基于Arm架构设计的Mac电脑芯片计划叫做“Kalamata”。Kalamata是希腊第十大城市，也许来源希腊语“kalaommata”，意思是“美丽的眼睛”。这其实并不是苹果mac芯片计划的首次曝光。
据彭博社透露，早在2018年，苹果就开发了基于iPadProA12X处理器的Mac芯片，并进行了内部测试。据报道，那次的测试结果非常不错，又因为Arm公司一直在推动高性能芯片的设计，这就使得苹果公司的工程师对这个计划充满信心。
知情人士说，苹果公司将使用台积电的5nm产线制造新的Mac芯片。这与苹果将在下一代iPhone和iPadPro中使用芯片的工艺相同。而其首批Mac处理器将具有八个高性能内核(代号为Firestorm)和至少四个节能内核(内部称为Icestorm)。与此同时，苹果公司正在探索具有12个以上内核的Mac处理器，以求能获得进一步发展。
消息表示，苹果已经开始设计第二代Mac处理器，该处理器将遵循为2021年iPhone开发的A15芯片架构。这表明苹果希望将其Mac，iPhone和iPad置于相同的处理器开发周期。
按照苹果的计划，他们的Mac芯片将在一个全新的Macbook系列上先试水，因为他们的处理器性能目前并不能与现在他们在MacBookPro，iMac和MacPro台式计算机上采用的Intel处理器相媲美。
彭博社表示，尽管与iPhone和iPad采用统一的芯片设计，但苹果这个使用自研Arm处理器的Mac仍将运行macOS操作系统，而不是iPhone和iPad的iOS软件。而苹果公司也正在探索开发一种工具，以确保为基于Intel处理器开发的旧Mac机开发的应用程序仍可在新机器上运行。但这并不是一件很容易的事情，微软之前曾经试过将Windows系统迁往基于Arm处理器开发的电脑上，但并没取得成功。
此外，公司还拥有一项称为Catalyst的技术，该技术可使软件开发人员面向iPad开发的应用程序能够Mac计算机上运行。
“离开英特尔的转变非常复杂，需要苹果的软件，硬件和组件采购团队之间密切合作。鉴于当前的全球供应链情况，这种转变可能会被延迟”，知情人士强调。
苹果在打什么算盘?
在苹果的Mac发展史，已经进行了三次的CPU架构转移：
第一次是在1984年，随着Macintosh128k发布，苹果将苹果II的8位6502处理器改用成摩托罗拉的68k处理器架构;第二次平台迁移是在1994年，苹果放弃使用摩托罗拉68k处理器，改用PowerPC处理器;第三次是在2005年，在当年的WWDC大会上，时任苹果CEO的乔布斯宣布停用IBM的PowerPC架构，转向Intel的X86架构。现在则是第四次。
按照乔布斯的说法，他们之所以选择迁移电脑的硬件平台，主要是对IBM在PowerPC技术的开发进度上感到失望。
相关资料显示，2003年6月，斯蒂夫·乔布斯在推出配备PowerPCG5处理器的Mac时曾许诺，在十二个月内会将PowerPC处理器的时钟频率提升至高达3GHz。而实际上即便是在两年之后，苹果与IBM依然未能将3GHz的PowerPC处理器投入市场，市场上的流言认为这一尴尬的局面是IBM其POWER4派生芯片组的低良品率所造成的。此外，配备在Mac笔记本电脑上的PowerPC处理器，在运作时产生的巨大热量，也广被同时期的业界诟病。
而现在英特尔面临同样和IBM当年一样的困境。因为受到制造工艺升级影响，Intel与台积电甚至三星的差距正在进一步拉大，这影响了他们的处理器升级频率。这也许也是促使苹果转向Arm处理器的一个原因。
而从彭博社的报道我们可以看到，对于苹果来说，开发自己的电脑处理器有多方面的优势。
首先，这样做还将减少苹果对英特尔的依赖。最近Intel处理器缺货的新闻一定让大家记忆犹新，如果苹果选择了Arm处理器，可以向台积电甚至三星寻找帮助。
其次，自研处理器可以更好地控制其设备的性能，并将其与竞争对手区分开。现在苹果MacBook在与其他英特尔芯产品相比，更多的差异化是通过软件体现的。但如果他们在硬件方面能加入更多差异化的竞争，或者能帮助他们开辟一个新战场。
第三，如果Mac，iPhone和iPad运行相同的基础技术，将使Apple更加容易统一其应用程序生态系统并能更频繁地更新其计算机。而这样一致的系统体验，无论是开发者或者消费者，都会很有兴趣，这也将成为Apple的竞争力所在。
第四，这还将给苹果带来巨大的成本优势。据苹果分析师郭明錤之前透露，如果苹果用上自家的ArmCPU，可以节省40-60%的处理器成本，但仍能获得预期的性能，以及增加电池寿命。郭明錤进一步指出，降低成本后，可让苹果有机会推出低于1000美元价格的MacBookAir。这将帮助苹果基于其出色生态，用更低价格的产品去撼动市场。
英特尔将首当其冲
单从营收来看，就算苹果的Mac产品全部转向Arm处理器，对Intel业绩影响也仅有5%。但对这家半导体巨头来说，怕就怕在榜样的力量是无限的。
回看现在的个人PC市场，Intel是绝对的大赢家，这帮助他们在过去相当长的一段时间里攫取了巨额的利润。而进入最近两年，除了AMD通过全新的X86架构想在PC市场与Intel一较高下外,高通也推出了全新的Arm系列处理器，也希望在PC市场分一杯羹。但后者并没能取得成功，主要与Arm处理器的本子在系统体验和应用生态上，并不能撼动Wintel的江山。
但考虑到苹果过去三次架构转移的辉煌战绩，万一他们真能在这里取得成功。高通以及他们的合作伙伴会有很多的信心。现在正在做电脑、同时也做了很多芯片的华为，在这上面是否也有了更一步的想法?这都有可能对Intel未来产生深远影响。
在过去的十多年里，Arm和Intel的角力一直没有停止。前者凭借嵌入式领域的大获成功一路向服务器芯片领域渗透，最近两年在Amperecomputing、Marvell、华为、飞腾和亚马逊的推动下，似乎开始露出新的曙光。如果这次苹果芯片能在PC上取得成功，这将帮助他们再下一城。反观英特尔，即使他们在移动芯片方面花费了巨资，但最终却避免不了惨败的宿命。
从苹果积极的芯片计划我们也可以看到，在上世纪八十年代，因为芯片性能需求的快速增加、产线投资成本急剧攀升，倒逼IDM厂商逐渐转向了Fabless和Fab分工的模式。但进入了21世纪第二个十年，类似Arm和台积电这些IP厂商和晶圆厂的繁荣，让系统厂商有能力以相对较低的成本，去定制自己的芯片，以打造更具差异化的产品，在竞争激烈的市场杀出一条血路。
对于某些芯片厂商来说，是时候去思考一下如何在当前的竞争环境下生存了。
相关文章
-
Intel最长寿的处理器诞生：活了7年才退位
来源：快科技提到Intel的14nm工艺，很多玩家总有14nm来了又来的感觉，但是要说起长寿，它还比不过22nm工艺。,Intel日前宣布退役酷睿i3-4330及奔腾G3420处理器，他们是2013年发布的，明年会彻底退出市场。,Haswell是Intel第四代酷睿处理器，是22nm工艺生产的全新架构处理器，2013年发布，其架构改变很大，性能提升也比之前的IVB架构要明显，其中酷睿i3-4330
2024-03-22 09:14 -
龙芯官宣：12月24日发布新一代处理器架构产品
官方表示，本次大会可以深度参与龙芯产品的技术应用研讨、体验基于龙芯平台的最新产品、解决方案及应用案例、与行业领袖、技术专家、合作伙伴、业界权威媒体机构探讨热点问题、了解自主创新信息化生态发展趋势。,如无意外，此次发布的全新架构处理器产品应该是龙芯3A4000处理器，此前有资料显示它依然是28nm工艺，频率从龙芯3A3000的1.5GHz提升到了2.0GHz，架构升级为GS464V，搭配的芯片组也升
2024-03-22 09:13 -
亚马逊设计新款数据中心处理器芯片：性能提升7倍
新浪科技讯北京时间12月4日早间消息，亚马逊周二称，该公司已经设计了一款更强大的数据中心处理器芯片，可能对英特尔和AMD等市场主导厂商构成挑战。,路透社上周报道说，亚马逊希望设计一款数据中心处理器芯片来为其云计算部门提供动力。,数据中心处理器芯片用于云计算，该领域正在迅速发展成为一项规模庞大的业务。
2024-03-22 09:11 -
曝麒麟1020芯片代号巴尔的摩 5nm加持
消息来自业内人士@手机晶片达人，其在微博仅是简单表示“5nm的巴尔的摩，准备验证!”，而考虑到过去海思芯片内部代号通常会以国外城市命名，加上台积电的5nm制程工艺目前只有苹果和海思两个客户，所以可以确认@手机晶片达人这里是暗示麒麟下代旗舰处理器已经准备进入流片验证阶段。,值得一提的是，网上还有消息称麒麟1020或直接跳过A77升级为A78构架，但现在讨论构架似乎还为时尚早，或许至少要等到明年夏季才
2024-03-22 09:08 -
Intel：已解决CPU落后问题 重回领导地位
与AMD相比，Intel这边就让很多I饭看不懂了，14nm处理器推出了一代又一代，今年虽然量产了10nm工艺，但主要是给低功耗的笔记本用的，依然没有高性能处理器，这还等到明年才能发布，届时AMD又要推出7nmEUV工艺的Zen3处理器了?Intel拥有地球上最先进的CPU工艺，为何在应对AMD竞争上反应缓慢?这个问题恐怕是所有人都想知道的，Intel高级副总、首席工程师MurthyRenduchi
2024-03-22 09:05 -
龙芯处理器出货50万颗 12nm下代CPU性能可达AMD水平
来源：快科技作为国产自研处理器的中坚，中科龙芯今天会在北京发布新一代的龙芯3A/3B4000处理器，它还是28nm工艺的改进版，预计性能可提升一倍，多路服务器版可提升3倍性能。,龙芯首席架构师胡伟武博士日前在采访中表示，龙芯将在明后年发布龙芯3A/3B5000处理器，主频可提升到2.5GHz以上，通用性能达到同期AMD的水平。,此外，龙芯处理器在销量上也取得了可喜的成绩，目前龙芯在政企、安全、金融
2024-03-22 09:02 -
“龙芯”发布新一代处理器
作为“中国芯”的代表之一，“龙芯”日前发布自主研发的新一代通用处理器(CPU)，单核通用处理性能大幅提升，并实现了CPU和主板升级均不影响操作系统兼容性。,龙芯中科技术有限公司董事长、中国科学院计算技术研究所研究员胡伟武当天表示，新一代通用处理器3A4000/3B4000使用28纳米工艺，通过设计优化，性能达到上一代产品的两倍以上，主频达到1.8G赫兹至2.0G赫兹。,芯片所有源代码均为自主设计，
2024-03-22 09:01 -
AMD股价达到历史新高：接近2019年初的2.5倍
自2017年首次推出后，锐龙处理器打响了一场在桌面、HEDT、移动笔记本、数据中心等领域对Intel的反击战。,今年，Zen架构升级为Zen2，IPC继续实现两位数提高，且采用7nm工艺打造。,下半年预计还有基于第二代7nmZen3的EPYC7003系列“Milan”处理器，年末更是会有搭载AMD半定制SoC的XboxSeriesX和P5主机。
2024-03-22 09:01 -
俄罗斯研发新架构CPU 能跑Win 性能秒i7
日前俄罗斯Multiclet公司宣布正在开发MulticletS2通用处理器，支持Windows及Linux系统，性能甚至超过了Intel的酷睿i7。,虽然听上去这是一款AI加速芯片，但是Multiclet公司表示它依然是通用处理器，而且性能比Intel的酷睿i7处理器还要强。,别说新一代的MulticletS2了，几年前他们就宣布了MulticletS1处理器了，使用的还是28nm工艺，而且雄心
2024-03-22 09:01 -
PassMark统计发现AMD处理器用户份额已达40%
从图表可以看大，从2016年Zen架构首次公布到2017年第一代锐龙上市，AMD的市场份额一直在增加，甚至在7nmZen2产品面世后，增速进一步提高。,不过，在韩国、德国、美亚等市场，AMD锐龙的销量成绩也的确对Intel形成优势。,考虑到上半年，AMD还将推出7nmAPU“雷诺阿”、Intel则会带来10代酷睿桌面CPU，鹿死谁手仍未可知。
2024-03-22 08:59