在娘胎受压力损害终身免疫力，更难抵抗感染和肿瘤
比起让孩子在肚子里感受音乐和诗歌，所谓“胎教”的真正关键或许是让母亲心情舒畅。美国耶鲁大学的一项新研究显示，当小鼠在子宫里或出生不久后即接触到压力激素，可能会出现终身免疫系统缺陷，对感染和癌症的抵抗力也受损。
当地时间3月5日发表在《细胞》(Cell)上的论文称，研究团队对在子宫里或出生不久的小鼠给予包含糖皮质激素的溶液，随后追踪它们一生的生理变化。
糖皮质激素是一种自然产生的应激性激素，能缓解炎症。不管对于婴孩还是成人，这种激素都是快速应对饥荒、暴力等危险环境的辅助工具。临床上医生也会用糖皮质激素来治疗哮喘、过敏等自身免疫性疾病。
研究人员发现，过早接触应激激素的小鼠出现了终身性的免疫系统改变。比如，成年后这些小鼠的抗细菌感染和抗肿瘤能力下降。
从生理学角度来看，一个显著的变化是小鼠的T细胞活性降低。T细胞在免疫系统中扮演对病原体和其他威胁做出反应的关键角色。
论文作者之一、耶鲁大学免疫学家RuslanMedzhitov表示：“小鼠的余生被改写了，与那些未暴露在糖皮质激素下的同类有根本性不同。”
他认为，这项研究不仅帮助解释了为什么不同个体在抗感染能力上的差异如此之大，还解释了一种普遍的人类社会现象：保护孕妇免受压力。“早期压力的影响持续不散。”他说道。
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